영화 파일을 모아두다 보면 어느 순간 확장자가 눈에 걸립니다. mp4는 익숙한데 mkv는 왠지 전문가용 같고, avi는 오래된 느낌이 나요. 그냥 재생만 되면 되는 거 아닌가 싶다가도, 기기에서 안 열리면 괜히 파일부터 다시 보게 됩니다. 예전에 잘 보던 영화가 TV에서 안 열려서 한참 헤맸던 기억도 있어요. 그때부터 확장자 차이를 조금씩 찾아보게 됐습니다. 깊이 파고들 생각은 없었지만, 알고 나니 정리 기준이 생기긴 하더라고요.
가장 범용적인 선택지인 MP4
MP4는 동영상 전문가 그룹인 MPEG에서 만든 파일 형식입니다. 원래는 애플의 퀵타임 포맷에서 출발했고, 지금은 거의 표준처럼 쓰이고 있어요. 스마트폰, PC, TV까지 가리지 않고 잘 돌아가는 게 가장 큰 장점입니다. 영상 하나에 음성 하나가 들어가는 단순한 구조라서 호환성 문제가 적어요. 실제로 인터넷에서 mp4라고 하면 대부분 H.264 영상에 AAC 음성 조합을 의미합니다. 복잡한 설정 없이 바로 재생된다는 점에서 여전히 가장 편한 선택입니다.
mp4에도 세부 확장자가 꽤 많습니다. 영상 없이 음원만 있으면 m4a를 쓰고, 비디오 전용으로는 m4v도 있어요. 특히 m4a는 애플 뮤직이나 아이튠즈에서 많이 쓰여서 익숙한 분들도 많을 겁니다. 다만 mp4는 파일 구조 특성상 복구가 어려운 편입니다. 저장 중 문제가 생기면 메타데이터를 못 읽어서 영상이 통째로 날아가는 경우도 있어요. 그래서 OBS 같은 녹화 프로그램에서는 mp4를 권장하지 않기도 합니다.
자유도가 높은 MKV 컨테이너
MKV는 마트료시카라는 이름처럼 여러 트랙을 한 파일에 담는 데 특화된 포맷입니다. 영상, 음성, 자막을 원하는 만큼 넣을 수 있어요. 자막을 따로 관리하지 않아도 된다는 점이 생각보다 편합니다. 해외 릴리스 파일에 여러 언어 자막과 오디오가 들어 있는 이유가 여기에 있어요. 품질 저하 없이 트랙만 추가할 수 있어서 인코딩 부담도 적습니다. 구조를 알고 보면 mp4보다 훨씬 유연합니다.
MKV가 무겁다는 인식이 있지만, 사실 용량은 코덱과 트랙 수의 문제입니다. 같은 조건이면 mp4와 큰 차이는 없어요. 다만 네이티브 지원이 안 되는 환경이 아직 존재합니다. 특히 애플 계열에서는 별도 플레이어가 필요해서 귀찮을 수 있어요. 영상 편집 프로그램에서도 바로 못 쓰는 경우가 많습니다. 그래서 배포나 제출용으로는 여전히 mp4가 요구되는 일이 많습니다.
상황에 맞게 고르면 됩니다
보관용이나 자막 관리가 중요하면 mkv가 편하고, 어디서나 재생해야 하면 mp4가 안전합니다. 두 포맷 모두 컨테이너일 뿐이라 화질 차이를 따질 필요는 없어요. 가끔은 이런 걸 따지는 시간보다 그냥 틀어보는 게 빠를 때도 있습니다. 그래도 한 번쯤 알고 나면 파일 정리가 덜 막막해집니다. 선택 기준이 생긴다는 것만으로도 충분한 수확이에요.